Sarbatoarea Marti­so­rului se poate intalni in zona Balcanilor la aromani si megleno-romani, precum si la bulgari si, de asemenea, in Macedonia si Albania. Originile martisorului nu sunt cunoscute exact, dar prezenta sa in toata aceasta regiune este considerata a se datora substratului comun daco-tracic.

Podoaba si amuleta

Se mai considera, de asemenea, ca sarbatoarea Martisorului a aparut pe vremea Imperiului Roman, cand Anul Nou era sarbatorit in prima zi a primaverii, in luna lui Marte. Acesta nu era numai zeul razboiului, ci si al fertilitatii si vegetatiei. Aceasta dualitate este remarcata in culorile martisorului, albul insemnand pace, iar rosu — razboi. Anul Nou a fost sarbatorit pe 1 martie pana la inceputul secolului al XVIII-lea.

Cercetari arheologice efectuate in Romania, la Schela Cladovei, au scos la iveala amulete asemanatoare cu martisorul datand de acum circa 8 000 de ani. Amuletele formate din pietricele vopsite in alb si rosu erau purtate la gat.

Documentar, martisorul a fost atestat pentru prima oara intr-o lucrare de-a lui Iordache Golescu. Folcloristul Simion Florea Marian presupune ca in Moldova si Bucovina martisorul era compus dintr-o moneda de aur sau de argint, prinsa cu ata alba-rosie, si era purtat de copii in jurul gatului. Fetele purtau si ele martisor la gat in primele 12 zile ale lui martie, pentru ca mai apoi sa il prinda in par si sa-l pastreze pana la sosirea primilor cocori si inflorirea arborilor. La acel moment, fetele isi scoteau martisorul si-l atarnau de creanga unui copac. Aceste 'ritualuri' asigurau un an productiv.

Martisoare pentru baieti in Banat

In unele zone, martisorul este purtat intreaga luna martie, dupa care este prins de ramurile unui pom fructifer. Se crede ca aceasta va aduce belsug in casele oamenilor. Se zice ca daca cineva isi pune o dorinta in timp ce atarna martisorul de pom, aceasta se va implini numaidecat. La inceputul lunii aprilie, intr-o mare parte a satelor Romaniei si Moldovei, pomii sunt impodobiti de martisoare.

Dar in cele mai multe regiuni ale tarii martisorul este purtat doar primele doua saptamani sau chiar mai putin, pana la Sarbatoarea Sfintilor 40 de Mucenici de pe 9 martie. In localitatile transilvanene martisoarele sunt atarnate de usi, ferestre, de coarnele animalelor domestice, intrucat se considera ca astfel se pot speria duhurile rele.

In judetul Bihor se crede ca daca oamenii se spala cu apa de ploaie cazuta pe 1 martie vor deveni mai frumosi si mai sanatosi. In Banat fetele se spala cu zapada pentru a fi iubite. Tot aici, fetele sunt cele care ofera martisoare baietilor (in mod traditional martisoarele sunt facute de ele insele). In Dobrogea martisoarele sunt purtate pana la sosirea cocorilor, apoi aruncate in aer pentru ca fericirea sa fie mare si inaripata.In zona Moldovei pe 1 martie se ofera martisoare baietilor de catre fete, acestia oferind, la randul lor, fetelor martisoare de 8 martie (o mica diferenta fata de restul tarii).