Desi i-au fost atribuite titulaturile de "tata" sau "nas" al rap-ului, Scott-Heron a refuzat intotdeauna sa se sconsidere astfel.

"Este posibil ca muzica sa fi fost in anumite poeme ale mele, cu progresii complete si 'carlige' repetitive care le faceau mai degraba cantece decat simple recitari cu percutie", scria el intr-o prefata a unei colectii de poezii, in 1990, potrivit The Telegraph.

Tot in anii '90, artistul critica valul de artisti hip-hop, acuzandu-i ca nu fac decat sa puna cuvinte peste muzica. "Trebuie sa studieze muzica. Am cantat in mai multe formatii inainte sa incep sa scriu poezie. E o mare diferenta intre a pune cuvinte peste muzica si a amesteca aceleasi cuvinte cu muzica. (Cantaretii) folosesc mult argou si expresii colocviale si nu poti vedea in persoana respectiva. In schimb, pozeaza mult."

"Revolutia nu va fi televizata" spunea Gil Scott-Heron in 1970, recitandu-si poeziile in acompaniamentul a doua surori cubaneze, bongo si conga, instrumente de percutie ce dadeau mesajului politic al artistului afro-american o nota grava. Poemul era un atac la adresa mass-media, care reusise déjà sa-si impuna ritmul in viata americanilor, absorbindu-i in fata micilor ecrane. (pasaj extras din articolul "Mihai Iordache: "Pe 22 decembrie Iliescu a devenit 'salvatorul natiunii'. Dupa 22 lumea a murit inutil").

Scott-Heron isi intitula arta "bluesologie" limitandu-se la o exprimare simpla din punct de vedere intrumental, insa cu un puternic caracter de dojana.

Ultimul album I'm new Here (Sunt nou aici), lansat in 2010, s-a bucurat de critici pozitive si l-a adus in atentia noilor generatii. Mai multi artisti americani, precum Eminem sau Usher, i-au adus omagii la aflarea vestii ca a murit.

Pe parcursul carierei muzicale, poetul si cantaretul a fost militant al mai multor cauze politice, inclusive Apertheid-ul din Africa de Sud, ori problema armelor nucleare. A debutat ca scriitor la doar 19 ani, publicand povestea unei crime misterioase, in cartea intitulata The Vulture (Vulturul). Viata lui nu a fost doar lapte si miere. Scott-Heron a facut mai multi ani de inchisoare pentru posesie si uz de droguri periculoase, precum heroina.