La aproximativ 300 de km distanta de orasul San Francisco din SUA, zeci de antene gigantice stau neutilizate intr-un camp deschis.

Actrita Jodie Foster militeaza pentru ca cercetatorii de Institutul SETI sa stranga donatii pentru a relua proiectul de monitorizare a spatiului in speranta ca vor descoperi inteligenta extraterestra.

Visul oameniilor de stiinta de la Institutul SETI de a construi Telescopul Array Allen a inceput in 2004, dupa trei ani de planificare si aproximativ 30 de milioane de dolari in donatii de la co-fondatorul Microsoft, Paul Allen, care sprijina proiectul.

Inainte de a termina toate fondurile si de a inchide baza anul trecut in aprilie, SETI a folosit aceste antene masive pentru a monitoriza spatiu, in speranta ca va descoperi inteligenta extraterestra.

Pentru ca proiectul sa fie reluat, mai mult de 2500 de donatori individuali a dat un total de 222.000 dolari pentru programul SETIStars, care a debutat la inceputul lunii iunie, informeaza publicatia The Atlantic.

"Este clar ca misiunea Institutului SETI rezoneaza cu oamenii din intreaga lume, iar intrebarile la care cauta sa raspunda sunt universale", a scris SETI intr-un mesaj introductiv pentru lansarea programului. "Chiar fara a cere acest lucru, publicul a raspuns aproape imediat cu oferte de a ajuta si donatiile au inceput sa curga", au declarat reprezentantii SETI.

Programul SETIStars a atras sprijinul unor contribuabili importanti precum actrita Jodie Foster, astronautul Bill Anders si alte personalitati. Actrita americana Jodie Foster este de mult timp un sustinator al SETI.

"Trebuie sa ajutam Institutul SETI sa reia misiunea de cercetare a planetelor noi descoperite pentru a gasi semne de inteligenta extraterestra", a declarat Jodie Foster.

In 1997, Foster a jucat in filmul "Contact" adaptat dupa romanul lui Carl Sagan cu acelasi nume si regizat de Bob Zemeckis. In film, o drama science fiction, actrita joaca rolul lui Ellie Arroway, un om de stiinta care monitorizeaza undele radio din spatiu, sperand ca intr-o zi va receptiona un mesaj din alta lume si va dovedi ca exista si alte civilizati in afara de a noastra.

Fondurile stranse prin programul SETIStars ar trebui sa mentina in viata proiectul pana la sfarsitul anului. Atunci, Institutul SETI spera sa obtina o finantare suplimentara din partea Air Force. Desi Air Force nu sprijina cautarea extraterestrilor - mai ales in perioadele economice dificile - ar putea folosi baza Institutului SETI pentru urmarirea deseurilor cosmice, care pot deteriora satelitii din spatiu.

Institutul are nevoie de aproximativ 2.5 milioane dolari pentru a acoperi costuri anuale de functionare. SETI planuieste sa reia programul luna viitoare.