Cu o domnie de 56 de ani, printul Rainier de Monaco a fost cel mai longeviv suveran din Europa si al doilea din lume, dupa regele Bhumibol Adulyadej al Thailandei. Si-a concentrat eforturile ca sa intareasca economia regatului, sa ii imbunatateasca imaginea si s-a asigurat ca va exista continuitate.

Totusi, oricat de mult s-a straduit, nu a reusit sa separe imaginea si povestea familiei Grimaldi de identitatea regatului, noteaza ziarul britanic The Independent.

Rainier Louis Henri Maxence Bertrand de Grimaldi este al doilea fiu al contelui Pierre si al lui Charlotte, fiica regelui Louis de Monaco. Printul s-a nascut pe 31 mai 1923. La 26 de ani, devine conducatorul Monaco-ului. In 1956, se casatoreste cu Grace Kelly. Parintii lui Rainier au divortat cand avea 6 ani , iar printul si-a petrecut intreaga copilarie in internate, mai intai in Anglia, apoi in Elvetia. Cu trei luni inainte sa implineasca 21 de ani, printul s-a inrolat in armata franceza, in al doilea razboi mondial, si a luptat sa elibereze Alsacia.

Dupa razboi, s-a intors acasa si a gasit totul neschimbat: bunicul lui, regele Louis, era mai interesat de fosta amanta, actuala sotie, o actrita frantuzoaica. Rainier s-a mutat de la palat, iar, pe 9 mai 1949, cand a murit regele, a devenit cel de-al 33-lea suveran al Monaco-ului.

Desi era timid si rezervat, a inteles ce atractie exercita monarhia asupra lumii si ca, dupa razboi, era cel mai cautat burlac. In 1953, pune capat unei relatii de sase ani cu o actrita franceza, Gisele Pascal, dupa ce a aflat ca este infertila. Apoi, a plecat in Africa si s-a intors cu suficiente animale cat sa fondeze gradina zoologica din Monaco. De-a lungul vietii lui, doua lucruri au ramas constante: pasiunea pentru masini (avea 45, in 1980) si animale.

In aprilie 1956, da lovitura suprema publicitatii: se casatoreste cu o actrita de la Hollywood, care semana a printesa mai mult decat orice printesa adevarata. Rainier a cunoscut-o pe Grace Kelly cand ea a vizitat Monaco-ul in 1955, in timpul Festivalului de Film de la Cannes. A fost o poveste de dragoste intretinuta mai mult prin corespondenta. De Craciun, Rainier a fost in Philadelphia, unde i-a cerut mana lui Grace (si niste teste de fertilitate, sustin gurile rele).

La numai noua luni dupa casatoria de basm, la care au participat mai multi jurnalisti decat la evenimentele din timpul razboiului, a venit pe lume si primul copil. Desi relatiile intre cei doi soti se racisera chiar dupa nasterea celor trei copii, moartea lui Grace intr-un accident de masina l-a marcat pe print.

Monaco-ul a fost din nou in centrul atentiei prin aventurile, tatuajele si comportamentul rebel al printesei Stephanie, apoi prin esecul lui Albert de a-si gasi o sotie - unii chiar sustineau ca e homosexual si publicarea unei biografii a lui Grace, care sustinea ca actrita se culcase cu cei mai multi dintre actorii cu care jucase in filme. Rainier a spus ca este 'total neadevarat" si a amenintat cu un proces. In anii '90, printul petrecea mai mult timp la ferma lui de la Roc Agel decat la castelul din Monaco.

In 2002, Rainier a schimbat constitutia, pentru ca si fiicele lui sa poata domni.

Dupa moartea lui Grace, Rainier s-a consolat cu verisoara lui, printesa Ira von Furnstenberg, o fosta actrita de cinema si fosta cumnata a creatoarei de moda Diane von Furnsternberg. Totusi, 'el nu a trecut niciodata peste moartea lui Grace. A fost o pierdere ireparabila", sustine biograful Philippe Delorme.

Rainier a murit pe 6 aprilie 2005, la 82 de ani.